The organ builder
Gottlieb Heise founded the company in Potsdam in 1820, with a workshop in a courtyeard of a complex of buildings in the historic
Dutch Quarter. In 1848, his pupil took over, first together with Gustav Schulz who soon founded his own workshop. His son
Carl Eduard Gesell became head of the company in 1868. When he died without children in 1994,
Alexander Schuke bought the company and made it one of the best-known organ building workshops in
Brandenburg. During World War II, Hans-Joachim Schuke was a Soviet prisoner of war. In 1950 the brothers decided to found a second workshop in
West Berlin because of deteriorating conditions, both politically and economically, for manufactoring in the
GDR. Hans-Joachim Schuke led the Potsdam section, while Karl Schuke moved to the new
Karl Schuke Berliner Orgelbauwerkstatt. In 1972, the Potsdam branch became a state-owned
Volkseigener Betrieb VEB Potsdamer Schuke-Orgelbau. After
German reunification,
Matthias Schuke, in the third generation and working in the company from 1974, was able to reprivatise the workshop in 1990. He named it after his grandfather Alexander Schuke Potsdam Orgelbau. He moved the company to new premises in
Werder (Havel) in 2004. Schuke erhielt wichtige Aufträge für den Neubau von Orgeln für den
Dom zu Erfurt, den
Dom zu Magdeburg, den
Dom zu Kaliningrad und auch für den
Dom zu Zamora in Mexiko. Wegen Schwierigkeiten bei der Auslieferung von Orgelneubauten in die Ukraine und nach Russland sowie durch Zahlungsausfälle aus diesen Ländern wegen der
Wirtschaftssanktionen gegen Russland musste die Firma im November 2014
Insolvenz anmelden. Aus Solidarität mit der traditionsreichen Orgelbaufirma zogen einige Kunden geplante Aufträge vor. Hilfreich war ein
chinesischer Kunstliebhaber, der das fertige Instrument für ein russisches Edelhotel aufkaufte und zusätzlich ein kleineres Exemplar für die Ausbildung von Musikstudenten in
Shanghai bestellte. Ende October 2017 kündigte Matthias Schuke an, die Firma schrittweise an seine Söhne
Johannes (* 1985) und
Michael (* 1989) zu übergeben.--> In October 2018, Matthias Schuke passed leadership to his sons Johannes und Michael Schuke. Musicologists appreciated the "romantic and symphonic sound" of Schuke organs, caused by diligent choice of material for the pipes and the production in their own workshop. == List of works ==